Енергія вітру використовувалася до тих пір, поки люди поклали вітрила на вітер. Наступним кроком було використання вітру для забезпечення механічної потужності . У 1-му столітті нашої ери грецький інженер Герон Олександрійський винайшов вітрове колесо, щоб керувати органом. Найбільш ранні вітряні млини були побудовані в Персії принаймні з 9-го століття і були використані для подрібнення кукурудзи та перекачування води.
Перші вітряки в Європі з'являються в 12 столітті. Хоча можливо, що хрестоносці були натхненні вертикальними вітряними млинами на Близькому Сході, це не дуже ймовірно, оскільки європейські вітряні млини були значно відрізняються. Всі старі вітряки в середньовічній Європі оберталися на горизонтальних осях. Через два століття райони дельти річки Рейн були злиті відомими голландськими вітряками.
6. Родос Вітряні млини
Гавань Мандракі колись був військовим портом стародавнього Родосу і домом для знаменитого Колоса Родоського, одного з семи чудес світу. Сьогодні Mandraki є незайманою місце лінії узбережжя кафе з видом на яхти і рибальські човни, довгохвильовий вимикач в грецькій гавані містить три середньовічних вітряних млинів, які одного разу землі зерна вивантажені з торгових суден в гавані.
5. Вітряні млини Оланд
Еланд є другим за величиною островом Швеції і досить малонаселеним, причому більша частина землі складається з сільськогосподарських земель і лісів. Дерев'яні вітряні млини Ондалу, що налічують близько 400, стали самим символом острова. Вони були побудовані головним чином для задоволення потреб окремих господарств. Всі вони тепер захищені пам'ятники.
4. Заансе Сханс
Заансе Сханс - це природоохоронна зона і музей на березі річки Заан, на північ від Зандаму в Нідерландах. Вона відображає традиційну архітектуру області з 17-го і 18-го століття і містить чорні і зелені традиційні дерев'яні будинки, кілька діючих вітряних млинів і майстерні майстрів, які відкриті для відвідувачів. Вітряні млини виконували широкий спектр промислових обов'язків, включаючи розпилювання деревини, обмолоту зернових і для виробництва таких речей, як насіння і горіхове масло.
3. Вітряні млини Ла-Манчі
Кастилья-Ла-Манча охоплює величезні засушені рівнини центральної Іспанії. Це країна середньовічних замків, вина та відомих вітряних млинів, увічнених у Дон Кіхоті Мігеля Сервантеса. Виданий у двох томах у 1605 і 1615 роках, Дон Кіхот приписується як перший сучасний роман і перекладений на багатьох мовах, що багато хто стверджує, що Біблія доступна на багатьох мовах. Кращі приклади деяких «гігантів», проти яких герой Сервантеса пішов у бій, можуть бути знайдені в Консуегра, де кілька старих вітряних млинів піднімаються на пагорб недалеко від міста.
2. Міконос Вітряні млини
Вітряні млини Міконоса є однією з найбільш визнаних пам'яток усього грецького острова. Група з 5 вітряних млинів в місті Міконос - це перше, що можна побачити, коли корабель наблизиться до гавані, оскільки вони стоять на пагорбі, що виходить на площу. Всього на Міконосі є 16 старих вітряних млинів. Більшість з них були побудовані венеціанцями в 16-му столітті, використовуваними для подрібнення пшениці. З приходом сучасності їхнє використання поступово скорочувалося доти, доки вони не перестали використовуватися в середині 20-го століття.
1. Кіндердайк
У Нідерландах все ще існують понад 1000 старих вітряних млинів. Найбільшу концентрацію голландських вітряних млинів можна знайти біля села Кіндердейк («Дитяча дамба»). Для зливу надлишкової води з польдерів, розташованих нижче рівня моря, близько 1740 року було побудовано 19 вітряних млинів. Вони добре збереглися до наших днів і до цих пір можуть бути використані, хоча величезні механічні насоси взяли на себе завдання. Kinderdijk є одним з кращих туристичних визначних пам'яток Нідерландів.
